Een boekje en een sinaasappel! (verlengd)

Het Veluws Museum Nairac te Barneveld presenteert de tentoonstelling Een boekje en een sinaasappel! De wereld van W.G. van de Hulst (1879-1963) van 16 juni t/m 5 januari 2008.
Er zijn twee soorten mensen: zij die met de wereld van W.G. van de Hulst zijn opgegroeid en de rest van Nederland. Daartussen gaapt een kloof. Van de bevlogen onderwijzer en kinderboekenschrijver zijn inmiddels ruim twaalf miljoen boeken verkocht, voornamelijk in protestantse kring. Daarbuiten is hij nauwelijks bekend.

Velen herinneren zich de kerstviering op de lagere school met een sinaasappel en een boekje. En meestal was dat boekje van W.G. van de Hulst. Titels als Voetstapjes in de sneeuw, Het wegje in het koren, Bruun de Beer, Rozemarijntje, Ouwe Bram, Van de boze koster zijn inmiddels klassiekers. Het is maar een kleine greep uit de 100 kinderboeken en 300 schoolboekjes die hij schreef.

Willem Gerrit stond vanaf zijn 13de (!) jaar - eerst als kwekeling, later als onderwijzer en hoofdonderwijzer - voor de klas. Het merendeel van zijn 47-jarige loopbaan was hij verbonden aan wat nu een achterstandsschool zou heten. De kinderen van steenovenarbeiders kwamen uit een ruig milieu ‘door alcoholisme, inteelt en overmatige arbeid innerlijk verzwakt'. Van de Hulst hield van zijn leerlingen. Hij werd sterk geïnspireerd door de ideeën van de pedagoog Jan Ligthart: kinderen opvoeden in vrijheid en verantwoordelijkheid.

Al heel jong kwam Van de Hulst er achter dat hij een meesterverteller was en dat hij zijn gehoor - en wat later zijn lezers - kon meevoeren naar de hoogtepunten en diepe dalen van een kinderleven. Als geen ander beschrijft hij hoe een kind zich in het spel kan verliezen, de spannende avonturen die beleefd worden met slootje springen, hutten bouwen, boze boeren, zwerfhondjes en al die andere buitenactiviteiten, die nu vaak voorgoed tot het verleden behoren. Maar ook kon hij zijn lezertjes tot tranen toe ontroeren en veel bekende schrijvers zijn mede door hem gevormd. Maarten 't Hart beweerde: ‘Bij Peerke en z'n kameraden heb ik meer gehuild dan ooit bij enig ander boek.'

Het lijkt een ver verleden voor kinderen van nu, maar de boodschap in deze juweeltjes van Van de Hulst blijkt tijdloos. Nog zijn er 60 titels in druk, met andere woorden: de boeken van W.G. van de Hulst zijn na al die jaren nog springlevend! Het beroemde verhaal Inde Soete Suikerbol, dat in 1934 eerst als krantenstrip verscheen, werd in 1950 gebracht als hoorspel, in 1973 als TV-serie en in 1994 en 2001 als musical.

Op de tentoonstelling zijn o.a. al zijn kinderboeken te zien, het manuscript van de Bijbelse Geschiedenis die in vele talen de wereld overging, originele tekeningen van Jaap Veenendaal, Tjeerd Bottema, J.H. Isings, Cornelis Jetses en natuurlijk vooral van zijn zoon W.G. van de Hulst jr. - die vanaf zijn 14de jaar de illustraties verzorgde - foto's, brieven en afleveringen van de TVserie Inde Soete Suikerbol in het originele decor. En niet te vergeten de versleten bruine stoel waar Van de Hulst - gezeten met een houten plank over de armleuningen - al zijn boeken schreef.